Comment Brooks Pepperfire Foods Inc s'est impliqué dans le mouvement du commerce équitable
Pourquoi nous avons opté pour le commerce équitable
Lorsque nous avons commencé à importer des piments de chèvre d’Haïti, notre objectif était d’obtenir des piments frais d’un pays où chaque dollar que nous enverrions pourrait faire beaucoup de bien. Nous ne pensions pas à l’alimentation biologique ou à la sécurité alimentaire locale, nous voulions simplement des piments de chèvre. Nous avions mis une annonce sur notre blog demandant des piments de chèvre et Roland Hyppolite a répondu. Il vivait dans un petit village de producteurs de canne à sucre, à l’est de Port-au-Prince, en Haïti. Un pays que Greg et moi n’avons jamais visité, mais où la sécurité alimentaire locale devient vraiment une chose extrêmement importante. Nous avons décidé lorsque nous avons commencé à travailler avec Roland que nous lui paierions un prix équitable pour les piments qu’il nous enverrait, en échange de garantir que les agriculteurs avec lesquels il travaillerait pourraient avoir la possibilité de faire progresser leurs fermes au-delà des fermes pauvres qui existaient alors lorsque les agriculteurs devaient travailler pour d’autres afin de nourrir leurs enfants.
Ayant grandi au Canada, j'ai connu ce que j'avais compris à l'époque comme étant la pauvreté. J'ai vécu dans la classe moyenne, du côté le plus riche de la pauvreté, puisque mes deux parents, qui n'avaient pas fait d'études secondaires, ont atteint la position confortable de fonctionnaires en col blanc. Pour moi, l'idée que nous mangerions des sandwichs au ketchup et des dîners Kraft si les choses tournaient vraiment mal était un pur privilège. Ma famille a été « pauvre » selon les normes canadiennes. Nous n'avons aucune idée de l'ampleur de la pauvreté dans ce monde. Si vous avez voyagé, vous avez peut-être vu la pauvreté aux États-Unis. Sans filet de sécurité, la pauvreté est vraiment pauvre. Dans ces pays, la pauvreté est étonnamment confortable pour beaucoup plus d'habitants de notre planète que nous ne pouvons l'imaginer avant de la voir. Même la pauvreté des Premières Nations d'Amérique du Nord est riche par rapport à celle de certains.
Là où il y a insécurité financière et d'emploi, il y a insécurité alimentaire. Haïti est soumis à des réparations oppressives envers la France depuis que les Haïtiens ont renversé les chaînes de l'esclavage, tuant tous leurs propriétaires d'esclaves dans la nuit de 1804. En 1825, avec le soutien des États-Unis, Haïti a été contraint de commencer à payer des réparations à la France, ces demandes étant livrées à Port-au-Prince par une armada de navires de guerre. Beaucoup pensent que cette extorsion est la source de la pauvreté paralysante qui continue d'affecter Haïti.
Les Haïtiens ont un revenu annuel par habitant d'environ 350 dollars. Leur réseau électrique est une merveille de la science moderne, quand il fonctionne, et les routes restent essentiellement non pavées dans les zones où les bureaucrates américains sont censés ne jamais s'aventurer. Des aventuriers tout-terrain qui ne vivent évidemment pas dans la pauvreté paralysante, documentent leurs aventures en Haïti sur YouTube. Ces virées sauvages sont les autoroutes et les chemins de traverse, car 50 % de l'incapacité d'Haïti à développer ses propres infrastructures maintient les routes non pavées.
Le fait est que là où il y a pauvreté, il y a insécurité alimentaire. On pourrait penser qu'il n'est pas possible de comparer l'insécurité alimentaire en Haïti à celle du Canada, mais elle existe exactement pour les mêmes raisons et est atténuée par les mêmes pourcentages d'importations de la sécurité alimentaire qu'elles pourraient assurer. Suivez mes calculs et je vous montrerai pourquoi c'est si important.
En Haïti, quand on s'aventure en dehors des centres-villes, plus on s'éloigne, plus les consommateurs sont attachés à leur nourriture. La plupart des citadins du Canada sont pareils, même si, à un niveau de revenu par habitant bien plus élevé, ils ont un potager et un ou deux arbres fruitiers, s'ils ne pratiquent pas l'agriculture commerciale. En Haïti, 40 % de la population gagne sa vie en cultivant, le plus souvent pour quelqu'un d'autre, car, en raison du renversement du gouvernement et de l'incapacité à créer des infrastructures, il est très difficile d'obtenir un titre de propriété écrit pour les terres arables en Haïti. Comme vous pouvez le voir dans les vidéos d'Haïti, l'île est une perle, avec des terres riches si elles devaient être développées pour l'agriculture.
Au fil des années, alors que nous travaillions avec Roland et d'autres pour les amener à cultiver des poivrons, nous avons eu l'occasion de travailler avec et/ou d'obtenir des ressources de plusieurs ressources en matière de culture de poivrons, du MAPAQ (ministère de l'Agriculture de la province de Québec), de l'ACIA et d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (gouvernement canadien), du ministère de l'Agriculture et des Ressources marines des Bahamas, du Rodale Institute (expert mondial des pratiques d'agriculture biologique), de TransFair Canada (certificateur canadien du commerce équitable) et de Caricom.
La Caricom est un mouvement d’intégration composé de vingt membres qui œuvrent pour le développement des pays de la Communauté des Caraïbes en partageant leur expérience économique. Ils nous ont tous fourni des informations et des ressources pédagogiques d’une grande importance éducative pour les producteurs de poivrons. Les informations que la Caricom nous a fournies étaient spécifiques à la culture des poivrons dans les îles des Caraïbes. On peut utiliser des techniques de culture biologique sur terre en Jamaïque ou en Haïti, où il y a des montagnes, mais aux Bahamas et dans les îles de plus basse altitude, la culture sur fond de marmites est devenue importante. Là-bas, ils remplissent les trous dans le corail avec de la terre et y cultivent leurs aliments. Un système fascinant, mais qui crée une expérience culinaire très différente pour mon palais hypersensible.
En travaillant avec les agriculteurs haïtiens au fil des ans, nous avons pu constater les changements que la croissance financière et la prospérité réelles peuvent apporter à une communauté. Lorsque le tremblement de terre de 2010 a frappé, les plus durement touchés par l’insécurité alimentaire ont été ceux des centres urbains, où le flux des importations américaines a été temporairement bloqué. Les étagères étaient vides, à l’exception des fruits, légumes et viandes frais et biologiques qui pouvaient encore être acheminés depuis les fermes en activité, mais l’offre a rapidement diminué et la violence est devenue l’ordre du jour pendant un certain temps. Si vous aviez un jardin, vous deviez le surveiller activement, sinon, au matin, il aurait été pillé. Si vous pensiez que le Far West américain était réel, alors vous comprendrez ce qu’il peut être lorsque le désespoir s’installe. C’est la véritable insécurité alimentaire de la pire espèce, car elle se produit trop régulièrement.
Lorsque 80 % de vos aliments sont importés et qu'une catastrophe survient, comme un tremblement de terre ou une pandémie, les étagères vides sont un choc pour votre sensibilité si vous n'y êtes pas habitué. Mais en Haïti, cela se produit chaque fois que les aéroports ferment pour une raison ou une autre. Nous l'avons vu ici au Canada lorsque la pandémie a frappé.
L'impact de la COVID-19
Greg et moi sommes membres de la coopérative alimentaire locale et nous travaillons tous ensemble pour amener les aliments locaux sur le marché. Notre plus grand défi a été de savoir quoi faire avec les produits locaux lorsque le petit agriculteur a une offre excédentaire de produits le jour du marché. Il n'y a pas de cuisine de consommation dans les environs qui permettrait d'acheminer cet excédent vers la chaîne alimentaire. C'est pourquoi Greg et moi avons travaillé à la construction de cette installation, avec votre aide.
Eh bien, nous avons vu un aspect très intéressant de la différence entre l’offre excédentaire et l’offre insuffisante qui, nous l’espérons, a vraiment fait comprendre aux consommateurs la nécessité absolue de la sécurité alimentaire locale que nous nous efforçons de garantir.
Je ne crois pas que la plupart des Canadiens aient déjà vu une ruée sur les rayons des supermarchés. Personnellement, ce n'est pas le cas. J'ai vu des gens devenir fous de produits individuels, comme les poupées Tickle-Me Elmo, les jeux vidéo ou les iPhones, mais jamais de nourriture – jusqu'à maintenant.
Lorsque les rayons se sont vidés et que nous avons constaté l’insécurité alimentaire engendrée par l’importation de 80 % de nos denrées alimentaires, nous avons été surpris. Mais ce qui s’est passé ensuite l’a été encore plus.
Le CTAQ nous a contactés pour nous inviter à remplir les étagères de nos épiceries locales, car elles étaient soudainement vides et il allait falloir un peu plus de temps que d'habitude pour obtenir les stocks de remplacement des États-Unis et de la Chine.
Et alors ? Les mêmes épiceries qui ont créé les règles et les règlements et qui ont segmenté de façon ridicule l'industrie alimentaire dans laquelle nous jouons, voulaient que les producteurs qu'ils avaient ACTIVEMENT exclus entrent dans le jeu. J'ai été furieux d'apprendre que même si nous étions invités à jouer, nous n'étions pas invités à porter l'uniforme ou même à nous asseoir sur le banc une fois le match terminé. Ils ne voulaient toujours pas lister nos produits.
Nous avons eu la chance que les consommateurs canadiens aient réagi comme on pouvait s’y attendre. Ils se sont dit qu’il n’y avait pas eu de perte d’approvisionnement sur les marchés alimentaires locaux. Et nous avons effectivement constaté un afflux massif de membres à la coopérative CSUR et aux Fermes Lufa avec lesquelles nous venons de commencer à travailler cette année.
Cette année, je crois que la sécurité alimentaire dont Greg et moi bénéficions et que nous contribuons à apporter aux agriculteurs a été mise à mal par la pandémie. Je crois qu’en raison de ces rayons vidés, les consommateurs sont soudainement conscients du concept de sécurité alimentaire locale. Pour la première fois de leur vie, ils ont été témoins d’une véritable insécurité alimentaire du genre le plus effrayant. Celle qui est fondée sur l’incapacité des agriculteurs et producteurs locaux à acheminer leurs propres aliments vers les marchés.
Vous voyez donc que le volet commerce équitable de notre philosophie d'entreprise s'est transformé en quelque chose que nous considérons comme assez spécial : la sécurité alimentaire locale à l'échelle internationale, des mots qui renforcent notre philosophie du commerce équitable lent à des niveaux que nous n'aurions jamais imaginés atteindre ici au Canada. Je suppose que notre nouvelle terminologie pourrait être « la sécurité alimentaire du commerce équitable lent ».
Notre rêve, comme vous le savez peut-être, est d'avoir une installation suffisamment grande pour pouvoir offrir un espace partagé à nos partenaires des banques alimentaires locales, la Coopérative CSUR, Les Moissons du Sud, ainsi qu'aux agriculteurs et producteurs locaux et de créer un centre de distribution pour ces produits alimentaires, afin de contribuer à éliminer l'insécurité alimentaire qui existe déjà dans notre communauté lorsque nous n'avons pas de pandémie.
Nous avons en quelque sorte imaginé ce que l’on appelle communément un « pôle alimentaire », mais nous le voyons, aujourd’hui plus que jamais, comme une garantie de sécurité alimentaire locale. Dans la construction de ce pôle, nous pouvons inclure un système éducatif qui promeut et encourage l’agriculture biologique. Cela permet de créer un approvisionnement local en produits biologiques en saison et des possibilités de stockage et de prétraitement pour l’approvisionnement local en produits biologiques hors saison. En promouvant l’agriculture biologique dans son ensemble, nous contribuons à prévenir l’insécurité agricole que l’utilisation de pesticides à feuilles larges, d’herbicides et de tensioactifs entraînera si ces produits continuent à être utilisés.
Le plus grand avantage de créer une demande toujours plus forte pour les produits que nous fabriquons et vendons chez Brooks Pepperfire Foods, c'est que cela favorise de plus en plus la sécurité alimentaire issue du commerce équitable. Imaginez si aucun enfant au monde n'avait jamais faim.
Cela pourrait arriver.
