Le Commerce Équitable et Les Piments : Un Engagement de Brooks Pepperfire Foods

 

Le Commerce Équitable et Les Piments : Un Engagement de Brooks Pepperfire Foods

Depuis de nombreuses années, nous utilisions du café et du sucre issus du commerce équitable dans notre cuisine maison, sans jamais envisager d’étendre cette démarche à notre entreprise. Ce n’est qu’un soir, en regardant The Hour sur CBC, que nous avons découvert le chocolat équitable. Deux faits nous ont immédiatement interpellés : les fèves de cacao issues du commerce équitable ne sont ni récoltées par des enfants, ni exposées aux pesticides nocifs.

Intriguée, j’ai demandé à Greg pourquoi nous ne privilégions pas le commerce équitable dans notre propre production. Sa réponse fut simple : parfois, nous le faisions, mais nous n’avions jamais réellement réfléchi à l’idée de l’appliquer à grande échelle. En approfondissant le sujet, nous avons réalisé que nous consacrions énormément de temps et d’efforts à trouver des piments de haute qualité, souvent dans des pays où le commerce équitable aurait pu être une solution idéale.

La Réalité du Marché des Piments et Le Commerce Équitable

Lorsque nous avons contacté l’organisme de certification FLO-CERT GmbH en Allemagne, nous avons découvert qu’il n’existait aucune norme ni marché pour les piments issus du commerce équitable. En d’autres termes, aucun expert n’avait encore intégré ce produit au mouvement équitable. Pourtant, nous achetons chaque année plusieurs milliers de kilos de piments, ce qui prouve l’existence d’un marché réel. Nous avons donc décidé de nous engager et de poser les bases du commerce équitable pour les piments.

Nous avons rapidement compris que chaque pays dispose d’un organisme régional de commerce équitable, comme Fair Trade Canada ici au pays, et Fair Trade US chez nos voisins du sud. Ces structures existent principalement en raison des réglementations d’importation propres à chaque gouvernement. Pour qu’un importateur puisse adhérer au commerce équitable, il doit être parrainé par son organisme régional. C’est ainsi que nous avons pris contact avec Rob Clarke, le ex-directeur exécutif de Fair Trade Canada, et initié des discussions sur la création d’un marché équitable pour les piments.

Une Démarche Ambitieuse Face à de Nombreux Défis

Au fil de nos recherches, nous avons découvert l’impact dévastateur des pesticides sur les cultures et la santé humaine. Nous avons aussi réalisé à quel point il était difficile de trouver des piments frais et exempts de produits chimiques tout au long de l’année. Le marché des piments est dominé par des acteurs bien établis, et introduire un produit équitable dans cet environnement représente un défi colossal.

L’un des aspects les plus passionnants de ce projet a été le dialogue avec les agriculteurs eux-mêmes. Leur expliquer les avantages du commerce équitable, non seulement pour eux, mais aussi pour leurs familles et employés, a été un véritable moteur pour nous. Pourtant, nous avons aussi été confrontés à des réalités troublantes : dans certains pays, l’instabilité politique complique l’exportation des piments, au point où des gardes armés sont parfois nécessaires pour acheminer les récoltes en sécurité jusqu’à l’aéroport.

Le Potentiel Transformateur du Commerce Équitable

Ce qui nous touche profondément dans cette initiative, c’est le pouvoir du social premium que reçoivent les agriculteurs certifiés commerce équitable. En tant qu’acheteurs, nous avons l’obligation de travailler directement avec eux afin d’établir des relations commerciales durables, basées sur la confiance et le soutien mutuel. Nous devons également respecter des critères stricts établis par FLO-CERT GmbH.

Notre engagement va au-delà de l’achat de piments. Nous nous assurons d’offrir aux agriculteurs un prix juste, leur garantissant un revenu décent. Nous nous engageons également à construire une relation à long terme avec eux, afin qu’ils puissent investir dans leur exploitation et se développer durablement. En retour, les producteurs doivent respecter des conditions de travail équitables, garantir la sécurité de leurs employés et appliquer des méthodes de production respectueuses de l’environnement.

Le Commerce Équitable et Son Impact Local

Beaucoup nous ont demandé si cet engagement envers le commerce équitable n’allait pas nuire aux agriculteurs locaux. La réponse est simple : pour nous, tout commence par la production locale. Nous avons toujours privilégié l’achat de piments auprès des agriculteurs québécois et canadiens en saison, car cela réduit notre empreinte écologique, soutient notre communauté et garantit des produits d’une fraîcheur inégalée. Malheureusement, notre climat ne nous permet de récolter des piments que pendant environ cinq semaines en octobre. Pour le reste de l’année, nous devons nous approvisionner ailleurs.

Le commerce équitable ne vise pas à donner un avantage déloyal aux producteurs étrangers, mais à garantir qu’ils puissent vivre de leur travail, au même titre que les agriculteurs d’ici. Trop souvent, les producteurs des pays en développement sont confrontés à des systèmes de commerce injustes, où leurs concurrents bénéficient de subventions gouvernementales qui faussent le marché. Le commerce équitable leur offre une chance de rivaliser sur un pied d’égalité.

L’Impact Réel du Commerce Équitable

Certains critiques avancent que les produits équitables sont plus chers pour le consommateur. Pourtant, en éliminant plusieurs intermédiaires, le commerce équitable permet souvent aux agriculteurs de toucher un prix plus juste sans nécessairement augmenter le coût final pour l’acheteur.

D’autres soulignent que des entreprises comme Starbucks, bien qu’elles soient de grands acheteurs de café équitable, n’en consacrent qu’une fraction de leur activité. Ce que ces critiques oublient, c’est que même si ce pourcentage semble faible, il représente un volume énorme en chiffres absolus et a un impact significatif sur les producteurs.

En visitant des plantations certifiées, on constate immédiatement la différence : des logements décents, de meilleures installations, des écoles pour les enfants des travailleurs... Il est indéniable que le commerce équitable améliore la qualité de vie des producteurs et de leurs communautés.

Notre Vision pour l’Avenir

Chez Brooks Pepperfire Foods, nous sommes déterminés à certifier des piments équitables et à créer un marché florissant pour ces produits. Actuellement, plusieurs de nos produits ont été déjà certifiés commerce équitable:

• Chili Chocolate
• Chocolate Passion
• Sugar Fire
• BBQ Bahamas
• Mango Chutney
• Red Savina Mango
• Ginger Lime
• Raspberries in Heat

Nous croyons fermement que plus nous réussirons à mobiliser des entreprises, des détaillants et des consommateurs autour de cette initiative, plus nous pourrons réduire les coûts et favoriser un commerce plus juste.

En fin de compte, même si Fair Trade et FLO établissent les cadres du commerce équitable, c’est nous, Brooks Pepperfire Foods, qui décidons du prix auquel nous proposons ces piments. Notre objectif est de rendre le commerce équitable non seulement viable, mais aussi compétitif avec les autres marchés spécialisés.

En nous engageant pour un commerce plus équitable, nous contribuons à améliorer la vie des producteurs tout en garantissant aux consommateurs des produits sains, cultivés avec respect.